Político
Primer Gobernador Electo del Estado Guárico · 1989–1992
Modesto Antonio Freites Piñate
Economista, político y empresario nacido en Camaguán en 1939. Hijo del llano guariqueño que llegó a los más altos cargos de la tecnocracia venezolana — ministro, planificador de la nación, senador — para volver a gobernar su tierra natal. En 1989 escribió una de las páginas más extraordinarias de la democracia guariqueña: ganó las primeras elecciones populares de gobernador del estado mientras estaba privado de su libertad. Falleció el 29 de agosto de 2003 en un accidente de aviación en San Juan de los Morros.
Registro Histórico
Del llano a la cima del Estado: una carrera construida con cifras
Modesto Antonio Freites Piñate nació en 1939 en Camaguán, municipio llanero del estado Guárico. Militante de Acción Democrática desde joven, forjó una carrera que lo llevaría mucho más lejos que las sabanas de su tierra natal — hasta los despachos centrales de la planificación económica de Venezuela.
En 1977 ocupó simultáneamente dos cargos de alta tecnocracia: Jefe de la Oficina Central de Estadística e Informática y Director General de Estadísticas y Censos Nacionales del Ministerio de Fomento. Era el hombre de los números del Estado venezolano, el que trazaba con datos la radiografía del país.
En 1987, el presidente Jaime Lusinchi lo designó Ministro de Estado y Jefe de CORDIPLAN — la Oficina de Coordinación y Planificación de la Nación, el cerebro estratégico del gobierno venezolano, organismo antecesor del Ministerio de Planificación. Desde allí diseñó la hoja de ruta del Estado hasta el fin de la presidencia de Lusinchi. También ejerció como ministro interino de la Familia (1987) y de Fomento (1988), senador al Congreso Nacional en representación del Guárico, Director Principal de la Corporación Venezolana de Guayana y miembro del Directorio del Banco Central de Venezuela. Y antes de todo eso, en 1985, Lusinchi lo había designado gobernador del Guárico — su primera vez al frente del estado que lo vio nacer. Compartir sección
En 1977 ocupó simultáneamente dos cargos de alta tecnocracia: Jefe de la Oficina Central de Estadística e Informática y Director General de Estadísticas y Censos Nacionales del Ministerio de Fomento. Era el hombre de los números del Estado venezolano, el que trazaba con datos la radiografía del país.
En 1987, el presidente Jaime Lusinchi lo designó Ministro de Estado y Jefe de CORDIPLAN — la Oficina de Coordinación y Planificación de la Nación, el cerebro estratégico del gobierno venezolano, organismo antecesor del Ministerio de Planificación. Desde allí diseñó la hoja de ruta del Estado hasta el fin de la presidencia de Lusinchi. También ejerció como ministro interino de la Familia (1987) y de Fomento (1988), senador al Congreso Nacional en representación del Guárico, Director Principal de la Corporación Venezolana de Guayana y miembro del Directorio del Banco Central de Venezuela. Y antes de todo eso, en 1985, Lusinchi lo había designado gobernador del Guárico — su primera vez al frente del estado que lo vio nacer. Compartir sección
El gobernador que ganó desde la prisión: la elección de 1989
El 3 de diciembre de 1989 Venezuela vivió un hito histórico: por primera vez en su historia, los ciudadanos elegirían directamente a sus gobernadores de estado. El Guárico tendría su primer mandatario electo por voto popular, y el candidato de Acción Democrática era Modesto Freites.
Pero apenas cuatro días antes de los comicios, el 29 de noviembre de 1989, el Tribunal Superior de Salvaguarda del Patrimonio Público dictó una medida cautelar contra Freites y otros 25 miembros del gabinete de Lusinchi, relacionada con el escándalo de RECADI — el sistema de control de cambios que sacudió la política venezolana.
El resultado fue impensado: Freites ganó las elecciones estando privado de su libertad. Los guariqueños votaron por él de todas formas. Tres meses después, tras detectarse inconsistencias en la causa y aceptarse pruebas de que Freites en realidad no había participado en los hechos imputados, la medida fue revertida y pudo asumir el cargo de Gobernador. Fue la victoria electoral más extraordinaria de la historia guariqueña: un mandatario electo desde una celda. Compartir sección
Pero apenas cuatro días antes de los comicios, el 29 de noviembre de 1989, el Tribunal Superior de Salvaguarda del Patrimonio Público dictó una medida cautelar contra Freites y otros 25 miembros del gabinete de Lusinchi, relacionada con el escándalo de RECADI — el sistema de control de cambios que sacudió la política venezolana.
El resultado fue impensado: Freites ganó las elecciones estando privado de su libertad. Los guariqueños votaron por él de todas formas. Tres meses después, tras detectarse inconsistencias en la causa y aceptarse pruebas de que Freites en realidad no había participado en los hechos imputados, la medida fue revertida y pudo asumir el cargo de Gobernador. Fue la victoria electoral más extraordinaria de la historia guariqueña: un mandatario electo desde una celda. Compartir sección
Gestión: modernizar el Guárico en tiempos de tormenta
La gobernación de Freites (1989–1992) coincidió con uno de los períodos más convulsos de la historia venezolana: el Caracazo de 1989, el paquete económico de Carlos Andrés Pérez, los intentos de golpe de estado de 1992, y la apertura económica que transformó — para mal, al principio — el campo venezolano.
En materia de salud, su gestión logró la modernización del Hospital de San Juan de los Morros, dotando a la capital guariqueña de una infraestructura sanitaria más robusta. En el área agrícola, primera actividad económica del estado, tuvo que enfrentar las consecuencias de la apertura económica de CAP, que durante los dos primeros años de su puesta en marcha resultaron altamente negativas para los productores del llano — los mismos que años después encontrarían en Eduardo Manuitt a su gran defensor.
Al término de su período, Freites dejó un estado que había atravesado la transición democrática sin fracturarse, y una institucionalidad regional que sería el piso sobre el que construirían sus sucesores. Compartir sección
En materia de salud, su gestión logró la modernización del Hospital de San Juan de los Morros, dotando a la capital guariqueña de una infraestructura sanitaria más robusta. En el área agrícola, primera actividad económica del estado, tuvo que enfrentar las consecuencias de la apertura económica de CAP, que durante los dos primeros años de su puesta en marcha resultaron altamente negativas para los productores del llano — los mismos que años después encontrarían en Eduardo Manuitt a su gran defensor.
Al término de su período, Freites dejó un estado que había atravesado la transición democrática sin fracturarse, y una institucionalidad regional que sería el piso sobre el que construirían sus sucesores. Compartir sección
El último vuelo: 29 de agosto de 2003
Más de una década después de haber gobernado el Guárico, Modesto Freites seguía siendo una voz activa de la oposición venezolana. En agosto de 2003, en plena era chavista, participaba en la organización del 'Guariqueñazo' — una gran concentración política convocada para exigir un referendo revocatorio contra el presidente Hugo Chávez.
El 29 de agosto de 2003 abordó una avioneta Cessna en el aeropuerto de San Juan de los Morros junto al diputado de AD Juan Freitas y el piloto Jesús Suárez. El destino era Valle de la Pascua, donde participarían en un programa radial para promover la concentración. Minutos después del despegue, la aeronave presentó fallas en uno de los motores. El piloto intentó regresar al aeropuerto pero perdió el control de la nave, que se precipitó sobre una estructura metálica en los patios de la Penitenciaría General de Venezuela, adyacente a la pista.
Los tres ocupantes perdieron la vida. Modesto Freites murió en el cielo de la ciudad que había gobernado, regresando a la tierra guariqueña que siempre fue suya. Tenía 64 años. Compartir sección
El 29 de agosto de 2003 abordó una avioneta Cessna en el aeropuerto de San Juan de los Morros junto al diputado de AD Juan Freitas y el piloto Jesús Suárez. El destino era Valle de la Pascua, donde participarían en un programa radial para promover la concentración. Minutos después del despegue, la aeronave presentó fallas en uno de los motores. El piloto intentó regresar al aeropuerto pero perdió el control de la nave, que se precipitó sobre una estructura metálica en los patios de la Penitenciaría General de Venezuela, adyacente a la pista.
Los tres ocupantes perdieron la vida. Modesto Freites murió en el cielo de la ciudad que había gobernado, regresando a la tierra guariqueña que siempre fue suya. Tenía 64 años. Compartir sección